補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
   1. 各類泵、閥、空壓機的進出口；
   2. 各類消防配管、空調配管、蒸汽配管等；
   3. 一般工廠配管和需要柔性連接的場合； 也需要安裝補償器。
   4. 補償器還用在生活用水配管和需要衛生的場合；
   5. 機械設備配管需要減震和補償熱位移的場合
   6. 在汽輪發電機組、熱力管線、機泵等部位。例如：中低缸之間連接管、抽汽管、排氣管、凝結水泵進出口管，一般采用無約補償器、橫向型膨脹節、帶滑槽螺桿膨脹節、壓力平衡型膨脹節等。
   7. 用在熱電廠區的熱水管網和蒸汽管網，一般采用軸向型、橫向型、鉸鏈式等膨脹節。
   8.應用在高中低溫熱風管道、煙風管道和高頻振動的管道、脫硫管道中，一般采用軸向式、橫向式、鉸鏈式、煤粉三向型、矩形、高溫耐腐非金屬和普通非金屬等波紋補償器。